Ansvaret
Vem eller vilka som huvudsakligen var ansvariga för Förintelsen har diskuterats allt sedan krigsslutet. Det finns de (Lucy Dawidowicz) som tror eller anser att Hitler planerade den från år 1918 och att han själv kontrollerade att den genomfördes. Andra (Raul Hilberg) vill snarare påstå att utrotningen utvecklades efter hand, mycket till följd av byråkratiska initiativ för dölja andra misslyckanden.
Förintelsen har betecknats som ett enormt, industriellt utrotningsprojekt och en renodlad produkt av den västerländska civilisationen. "Det var en ödets ironi att Taylors teorier skulle komma att använda av ett totalitärt system inte för produktion utan för utrotning" skriver en forskare (Enzo Traverso).Historiskt och filosofiskt
Andra har framställt Förintelsen som en produkt av tysk historia och pekat på dess djupa rötter i det tyska samhället: "maktfullkomlighet, svag liberalism, djärv nationalism och hätsk antisemitism". Nazismen skulle kunna förstås som följden av en lång historia med unika tyska drag" (Russell Jacoby). Det specifika för Förintelsen hade sina rötter i den allt sedan kristendomen grundande, ständigt närvarande antisemitismen och i myten om judarna som Guds utvalda folk.
Ytterligare andra (Michel Foucault) har som ursprung till "statsrasism" och rashygienisk politik framhållit 1800-talet pseudovetenskapliga teorier som skulle rättfärdiga den vita rasens överlägsenhet.