Jesus också kallad Kristus, var en kringvandrande judisk predikant. Enligt evangelierna verkade han i omkring tre år innan han dömdes till döden genom korsfästelse, avrättades och därefter uppstod.
Jesus anses ha fötts mellan år 7 och 4 före vår tideräkning, växt upp i Nasaret och avrättats i början av 30-talet e.Kr., sannolikt fredagen den 3 april 33 e.Kr.
Julen firas traditionellt den 25 december till minne av Jesu födelse, men det finns inget (vilket heller inte kyrkan har hävdat) som stöder att just denna dag var hans egentliga födelsedag. En utbredd men numera ifrågasatt hypotes är att man valde 25 december eftersom det sammanfaller med den romerska solgudens (Sol Invictus) festival. Firandet av vintersolståndet detta datum var väletablerat i Romarriket.
Utifrån textkritisk analys av källorna är den etablerade uppfattningen bland nutida forskare att den historiske Jesus sannolikt existerade, i sin livstid vann många judar och andra till sin lära, blev korsfäst oavsett orsak) och gav upphov till kristendomen (avsiktligt eller oavsiktligt).